Come TSRM, ci confrontiamo quotidianamente con i compromessi storici dell’imaging tomografico. Per molto tempo, qualsiasi tentativo di incrementare la risoluzione spaziale si è scontrato inesorabilmente con il degrado del rapporto segnale-rumore e con la necessità impellente di erogare dosi radianti più elevate per compensare la perdita di segnale nei detettori a integrazione di energia.
La tecnologia Photon-Counting CT in modalità Ultra-High Resolution abbatte gli ostacoli strutturali della TC convenzionale, abbandonando la conversione indiretta dei fotoni X in luce visibile tipica degli scintillatori. Sfruttando semiconduttori a conversione diretta, ogni singolo fotone incidente viene intercettato e trasformato direttamente in un impulso elettrico, di ampiezza direttamente proporzionale all’energia del fotone stesso.
Questo meccanismo, abbinato a matrici con pixel fisici di dimensioni sub-millimetriche e a soglie di energia (energy bins) preimpostate tramite una opportuna calibrazione energetica del detector, azzera alla radice il rumore elettronico di fondo, consentendo di raggiungere una risoluzione spaziale intrinseca senza precedenti.
L’impatto di questa tecnologia è dirompente: si verifica una riduzione dell’effetto blooming sulle strutture ad alta densità, la scomparsa quasi totale degli artefatti da indurimento del fascio e l’aumento della capacità di distinguere morfologie micrometriche con straordinaria accuratezza, aprendo nuovi scenari, fino a ieri, impensabili.
In un contesto di continua rivoluzione tecnologica dell’imaging diagnostico, la comprensione dei meccanismi di quantizzazione energetica, nonché la padronanza nell’impostazione dei parametri di acquisizione e ricostruzione, è fondamentale, per il TSRM, per un sempre maggiore improvement delle competenze specifiche, mantenendo la pratica radiologica verso un approccio orientato all’eccellenza, nonché la centralità del paziente.
Riferimenti bibliografici consigliati per approfondire:
SZILVESZTER, B. ET AL., Mixed coronary plaque phantom analysis by photon-counting CT: impact of calcium and iodine on low-attenuation plaque detection. Eur. Heart J. Imaging Methods Pract. (2026). DOI: https://doi.org/10.1093/ehjimp/qyag119
CADEMARTIRI, F. ET AL., Dual-Source Photon-Counting Computed Tomography—Part I: Clinical Overview of Cardiac CT and Coronary CT Angiography Applications. J. Clin. Med. (2023). DOI: https://doi.org/10.3390/jcm12113627
BANYAI, S. ET AL., Ultra-High-Resolution Photon-Counting CT Imaging of the Chest: A New Era for Morphology and Function. Invest. Radiol. (2023). DOI: https://doi.org/10.1097/RLI.0000000000000968
SARTORIO, A. ET AL., Ultra-high spatial resolution at photon-counting computed tomography: technical insights and sustainable applications in cardiothoracic imaging. Eur. Radiol. Exp. (2026). DOI: https://doi.org/10.1186/s41747-025-00656-0
Credits: Fondazione Toscana Gabriele Monasterio; NASA.
